Costa Rica es una tierra de tradición agrícola. La riqueza de su suelo y su clima tropical permiten una variedad de cultivos que se han convertido en atractivos turísticos únicos. El agroturismo ofrece al visitante la oportunidad de conocer de cerca los procesos productivos, degustar productos frescos y vivir la cultura rural costarricense.
Las principales regiones productoras se encuentran en los Valles Centrales, Guanacaste y las zonas norte y sur del país. Una forma innovadora de conocer Costa Rica es a través de sus tours agrícolas y ferias tradicionales.
Tour de Café
El café es el producto agrícola de mayor relevancia de la historia de Costa Rica. En 1720, se trajeron las primeras semillas de la planta desde Cuba a Costa Rica. Ese fue el inicio de la tradición cafetalera que llevó al país a convertirse en el primer exportador de café de Centroamérica.
Actualmente, la actividad se ha expandido por las ocho zonas de producción del grano. Existen múltiples tours que van desde los más elementales hasta los más sofisticados, que presentan el proceso completo desde la siembra hasta la degustación.
Ubicaciones: San José: Escazú, Santa Ana, Aserrí, Los Santos, Curridabat. Alajuela: Naranjo, Grecia, San Ramón, Poás, Atenas, Los Ángeles de San Ramón, Palmares. Cartago: Orosí, Turrialba. Heredia: San Rafael, Barva, Santo Domingo. Puntarenas: Monteverde.
Tour de la Piña
Con más de 44.000 hectáreas sembradas, Costa Rica es el primer exportador de piña del mundo. El tour consiste en un recorrido por la plantación donde le enseñan el proceso de siembra, desarrollo y cosecha. En general, el recorrido se realiza en carretas haladas por tractor.
En las instalaciones también se puede disfrutar de refrescantes alimentos a base de piña, como jugos y piña deshidratada.
Ubicaciones: Heredia: Llano Grande de Sarapiquí. Alajuela: San Carlos.
Tour del Banano
El banano ha sido uno de los motores económicos del país. Actualmente ocupa más de 43.000 hectáreas de cultivo. Los tours permiten conocer todo el proceso: desde la siembra y el cuido de la planta hasta la cosecha y el empaque para exportación.
Se pueden visitar plantaciones en las provincias de Limón y Heredia principalmente.
Tour de la Vainilla
La vainilla es una orquídea cuyo fruto se utiliza como saborizante. En Costa Rica se cultiva de manera orgánica en zonas de bosque tropical húmedo.
El tour permite observar el proceso de cultivo, polinización manual y curado de las vainas, además de degustar productos elaborados con vainilla natural.
Tour del Tabaco
Mucho antes de la llegada de los colonos, los indígenas ya cultivaban tabaco y lo trocaban por diversas mercancías. Actualmente, las regiones en donde se perpetúa la tradición de su cultivo son: San Ramón, Palmares, Atenas y Puriscal; Quepos, Aguirre y Parrita; San Isidro y Buenos Aires, y Cartago.
En el centro de Santiago, en el cantón de Puriscal, una empresa fabricante de puros ofrece un completo tour a mayores de 18 años. Ahí se puede observar cada uno de los pasos para la elaboración y empaque de los puros, además de otras labores propias de esta actividad agrícola.
También ofrece un programa especializado para personas interesadas en el tabaco, quienes pueden degustar diferentes tipos de puro. El tour, que se realiza por la mañana o la tarde y demora una hora y treinta minutos, también le brindará la oportunidad única de elaborar su propio puro.
Ubicación: Santiago, Puriscal.
Tour del Trapiche
En el trapiche se desarrolla uno de los procesos de trabajo de mayor tradición en el país. Consiste en un molino movido ya sea por bueyes o por la fuerza del agua para extraer un caldo dulce de la caña, que luego es llevado a ebullición durante horas para producir el dulce.
De aquí sale la "tapa de dulce" que se puede utilizar en lugar de azúcar para preparar recetas y bebidas como el "agua dulce".
Algunos de estos trapiches ofrecen una exhibición de sus productos a los visitantes que llegan deseosos de comer "perico", "sobado" y "espumas" y de disfrutar del dulce aroma mientras aprenden sobre el proceso productivo.
En una modalidad un poco diferente, se ofrece un tour en el cual el turista podrá conocer más sobre esta dulce tradición, correlacionado con la agroindustria de la leche de cabra y sus deliciosos productos.
Ubicaciones: Puntarenas: Monteverde. Limón: Siquirres. San José: Puriscal, Santa Ana, Escazú y los Santos.
Tour del Chocolate
El cacao fue utilizado por los indígenas como moneda de cambio y bebida ceremonial. Hoy en día, varias fincas ofrecen tours que muestran todo el proceso: desde la cosecha del fruto, la fermentación y el secado de los granos, hasta la elaboración artesanal de chocolate.
Los visitantes pueden participar en talleres y degustar chocolate fresco.
Tour de la Macadamia
Costa Rica produce nueces de macadamia de excelente calidad. El tour permite conocer el proceso de cultivo, cosecha y procesamiento de esta nuez, así como degustar productos elaborados con ella: chocolates rellenos, aceites y nueces tostadas.
Tour de la Pimienta Negra
En la década de los ochenta inició la siembra de la pimienta negra como un esfuerzo por diversificar con cultivos no tradicionales en la zona del bosque tropical húmedo. Su producción se ha mantenido, aunque ahora se hace de forma orgánica. También se ha extendido a la zona norte del país, en San Carlos.
El tour de la pimienta es interesante ya que, por lo general, además de mostrar acerca del proceso de producción de este condimento, se combina con otras especias y cultivos como canela, vainilla, pimienta blanca y chocolate.
También podrá experimentar una exquisita variedad de aromas y sabores de las especias tropicales, así como degustar platillos elaborados con este gustoso saborizante.
Tour de Lecherías
El tour de Lecherías ofrece una gran experiencia para quienes tienen interés en la actividad lechera ya que el visitante podrá ordeñar una vaca y conocer en vivo las prácticas que se llevan a cabo en una finca ganadera.
Además, casi siempre se combinan con otras entretenidas actividades como una caminata por los alrededores para descubrir increíbles paisajes y variedad de flora y fauna.
Podrá recorrer una reserva de bosque primario para admirar una inmensa gama de especies de plantas y aves, o también una propiedad rodeada por lagos, jardines, bosque secundario y, por supuesto, los pastizales donde más de 400 vacas se alimentan.
En otra modalidad existe un tour que consiste en una aventura de dos días en la cual se podrá visitar la lechería pero además la huerta orgánica, la granja avícola y el centro de rescate de vida silvestre. Generalmente se ofrece degustación de productos procesados en la lechería como quesos, natilla y otros.
Ubicaciones: San José: Coronado. Puntarenas: Monteverde y Quepos. Heredia: Sarapiquí. Caribe Sur. Alajuela: San Carlos. Guanacaste: Curubandé.
Ferias Agroturísticas
A lo largo del año, diferentes comunidades rurales de Costa Rica organizan ferias que celebran sus productos agrícolas más representativos.
Estas ferias son una oportunidad única para entrar en contacto con la cultura local, degustar productos frescos y disfrutar de actividades culturales.
Feria de la Naranja
Se celebra en los cantones de Acosta y Puriscal, zonas productoras de cítricos. Los visitantes pueden adquirir naranjas frescas, jugos naturales y productos derivados a precios muy accesibles.
Feria del Aguacate
Se realiza en la zona de Los Santos y el Valle Central. Costa Rica produce diferentes variedades de aguacate y la feria ofrece degustación, venta directa del productor y actividades culturales.
Feria del Chiverre
Una semana antes de la Semana Santa se lleva a cabo este evento en la localidad de Laguna del cantón de Alfaro Ruiz, a 3,8 km de Zarcero. Su objetivo consiste en promocionar la venta del chiverre que se usa en recetas tan típicas como las empanadas y la miel de chiverre.
Además los visitantes pueden disfrutar de actividades como porrismo, bandas, desfile de boyeros y degustar todas las variedades en las que se puede cocinar el chiverre.
Feria Nacional del Tomate
Se realiza entre febrero y abril en el campo ferial del distrito de Sarchí. Durante la feria se ofrece venta de productos agrícolas y comida típica así como concursos tales como: quien come más tomate o el empacador más rápido, platillos a base de tomate y el tomate más grande. El principal atractivo es la conocida guerra de tomates.
Atractivos de la zona: Sarchí es cuna de la artesanía nacional. Aquí se puede encontrar todo tipo de artesanías en madera, cuero, muebles, pinturas y la producción de uno de los símbolos de Costa Rica: la carreta típica.
Feria de las Frutas
En el cantón de Orotina, entre marzo y abril, el campo ferial recibe a miles de visitantes para comprar las mejores frutas tropicales de verano con los mejores precios.
Para llegar a Orotina se debe recorrer un camino de bellos paisajes y pintorescos pueblitos. El cierre es espectacular con un desfile de boyeros y más de 70 yuntas.
Feria de la Cebolla
En abril se desarrolla esta tradicional feria en el cantón de Santa Ana. Alrededor de 25 agricultores de la zona se encargan de ofrecer a los visitantes unos 70,000 kilos de producto. Si bien Santa Ana no es el cantón de mayor producción, sí es considerada la tierra por excelencia de la cebolla.
Expo Feria Agro Ecoturística
Esta actividad busca dar a conocer la producción agropecuaria y turística del cantón en que se celebra. Se acompañan de comidas típicas, panes, repostería, dulces, hortalizas, productos orgánicos, lácteos y flores.
Feria del Chayote de Zarcero
En mayo, esta actividad llena de sabor y color a sus visitantes. El objetivo es dar a conocer la producción agropecuaria y turística del cantón de Zarcero. El parque y sus figuras de ciprés son el fondo para compartir con la música, el arte y la cultura.
Inicia con la presentación de agricultores y venta de productos a muy buenos precios. También desfilan agrupaciones de bailes típicos y se celebra una misa en honor a los agricultores.
Atractivos de la zona: Su parque es famoso por la gran cantidad de "esculturas" hechas en el follaje de los árboles de ciprés: elefantes, dinosaurios, pájaros y muchos más. Su gente amigable, el aire fresco y el paisaje rural harán que el visitante quiera regresar.
Feria del Maíz y el Frijol
En el Águila de Pejibaye de Pérez Zeledón, región Pacífico Sur, se realiza esta feria en julio. La actividad busca crear conciencia en los consumidores del gran esfuerzo que realizan los campesinos y agricultores por llevar a la mesa sus productos. Las comunidades de la zona producen cerca del 40% del frijol que se cultiva en el país.
La feria incluye un día de campo, caminatas, talleres para niños, foros, desfile, baile, música y presentaciones culturales.
Feria Nacional del Jocote
Entre julio y agosto se lleva a cabo la feria en la zona de la Uruca, 26 km al sur del cantón de Aserrí. Alrededor de 2 millones de kg de jocote son los protagonistas del trabajo de 500 productores.
Además de la fruta también se puede adquirir de forma procesada en almíbar, miel, vino, flan, helados y chocojote (jocote recubierto de chocolate).
Feria del Chicasquil
Se celebra en comunidades del Valle Central. El chicasquil es una planta tradicional de la gastronomía costarricense, utilizada en platillos típicos como picadillos y sopas.
Feria del Café
Diversas comunidades cafetaleras celebran ferias en honor al grano de oro durante la temporada de cosecha (noviembre a febrero). Incluyen degustaciones, concursos de calidad, bailes típicos y venta de café recién tostado.
Feria del Pejibaye
Se lleva a cabo en Tucurrique de Turrialba, a unos 16 km de Cartago. Por lo general se efectúa entre octubre y noviembre para promover el consumo de la fruta y los atractivos turísticos de la zona.
Se puede comprar una gran gama de productos elaborados a base de harina de pejibaye y disfrutar de bailes, corridas de toros, exhibición y venta de artesanías, tope, conciertos y pesca deportiva.
Atractivos de la zona: Tucurrique posee un clima fresco y mucha vegetación donde se puede observar variedad de especies de aves. Esta zona es atravesada por los ríos Pejibaye, Reventazón y Río las Vueltas en los que se puede practicar los rápidos.
Feria Nacional de Turismo Rural
Una propuesta muy innovadora enlaza en noviembre a la cultura, el arte y la sostenibilidad en la Feria de Turismo Rural Comunitario y Vida Sostenible, que se desarrolla en el Centro Cultural Antigua Aduana. Se exhiben productos artesanales, gastronómicos y experiencias de turismo rural comunitario de todo el país.
Feria del Chicharrón
Diciembre es el mes de la feria que se realiza en el campo ferial del cantón de Puriscal. Es una fiesta de tradición y cultura, con actividades como campeonatos de monta, gran tope, bailes, festival de luces y conciertos.
Los chicharrones de Puriscal son famosos a lo largo del país por su delicioso sabor.
Ferias del Agricultor
El rojo brillante de una manzana, el intenso naranja de la papaya o el fresco verdor de una lechuga son solo parte del festín de colores que saltan a los ojos de quien visita la feria del agricultor.
Se calcula que cada fin de semana, 7.000 productores llegan a las 74 ferias del agricultor en todo el país a ofrecer sus cosechas a miles de compradores.
Estas ferias ofrecen al turista una oportunidad única para entrar en contacto con la cultura local y tomar fotografías. La principal ventaja es la oferta de productos muy frescos, pues se cosechan casi siempre un día antes de ir a venderlos. Además, los precios son más bajos que en el supermercado.
Feria del Queso
Durante el mes de julio, se lleva a cabo en Turrialba la Feria del Queso. Esta feria es una actividad comunitaria que busca promover el consumo del principal producto que se fabrica en la zona: el queso.
Una de las actividades que más llama la atención es la presentación y degustación del queso Turrialba más grande de Costa Rica, de 250 kilos.
Atractivos de la zona: Turrialba es zona de grandes atractivos turísticos por sus bellos paisajes, su flora y fauna características del bosque lluvioso. Ofrece actividades de aventura como bicicleta de montaña, rápidos en los ríos Reventazón, Pacuare, Orosi, Sarapiquí y Pejibaye, kayak, así como visitas a una reserva biológica y jardines botánicos.
Mapa del Agroturismo en Costa Rica
Recomendaciones
- Llevar bloqueador solar, gorra o sombrero.
- Zapatos cómodos para caminar.
- Una botella de agua.
- Binoculares y cámara fotográfica.
- Ropa cómoda y fresca; según la zona, una chaqueta ligera.
Bibliografía
Instituto Costarricense de Turismo (ICT). "Agroturismo: Guía de Tours Agrícolas y Ferias Agroturísticas de Costa Rica." Servicio Turístico, San José, Costa Rica. Publicación gratuita del ICT.
Fuentes consultadas en el documento: www.pineappletourcr.com, www.rainforestspices.com, www.turismoruralcr.com, www.eltrapichetour.com.
