Ruta Colonial y de los Volcanes

Costa Rica se sitúa dentro del llamado cinturón de fuego del Pacífico. En nuestras cordilleras se localizan 300 edificios o focos volcánicos, entre ellos los volcanes Rincón de la Vieja, Tenorio, Poás, Irazú, Turrialba y Arenal. Esta guía te lleva por la ruta colonial y de los volcanes, combinando historia, patrimonio y naturaleza.

Introducción: Los Volcanes de Costa Rica

Así como muchos países del continente, Costa Rica se sitúa dentro del llamado cinturón de fuego del Pacífico que reúne a la mayoría de los volcanes del mundo. Entre los volcanes activos se encuentran el Rincón de la Vieja, Tenorio, Poás, Irazú, Turrialba y Arenal. Algunos son aprovechados mediante proyectos geotérmicos para generar electricidad.

Liberia – La Ciudad Blanca

Ubicada a 217 km de San José y a 78 km de la frontera Norte, Liberia cuenta con el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber. Es base estratégica para visitar las bellas playas y Parques Nacionales de Guanacaste.

El pasado se vive en Calle Real, en el Barrio Condega, con sus construcciones en adobe y bahareque pintadas con cal, o en la antigua gobernación que data de 1850 y es la sede del Museo Regional de Guanacaste. La mayor gesta heroica del país tuvo lugar el 20 de marzo de 1856 en la Casona de Santa Rosa, a 36 km al norte de Liberia.

Una colección de imágenes religiosas y un hermoso Vía Crucis se aprecian en el Museo de Arte Religioso del Señor de la Agonía, antigua ermita de La Agonía, que data de 1852. El Área de Conservación de Guanacaste fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

Nicoya – Ciudad Colonial

Conocida como "ciudad colonial", Nicoya está a 80 km de Liberia y recibió gran influencia de la cultura mesoamericana, conservando tradiciones de los indígenas chorotegas. Fue fundada en 1848 y su anexión a Costa Rica se consolidó el 25 de julio de 1824, una de las celebraciones patrias más relevantes.

La iglesia de San Blas se construyó en 1840 y en su interior el Museo de San Blas conserva 106 piezas de imaginería, ciriales y objetos litúrgicos en plata, bronce y cobre. Una de sus principales celebraciones es la "Fiesta de la Yegüita", dedicada a la Virgen de Guadalupe.

Volcán Rincón de la Vieja

Con 1.916 metros de altitud y gran belleza escénica, se ubica a 27 km al noreste de Liberia. El parque protege varias cuencas hidrográficas y la mayor población silvestre de la "guaria morada", la flor nacional. El sector Las Pailas es muy conocido por sus fumarolas, pailas de barro y lagunas de origen volcánico.

• Senderos: Cataratas La Cangreja y Escondida
• Actividades: Ecoturismo, turismo de aventura, aguas termales y turismo rural comunitario
• Mejor época para el cráter activo: Mes de abril, desde el sector Las Pailas

Volcán Tenorio y el Río Celeste

Con 1.916 metros, el Tenorio es la segunda elevación de la Cordillera Volcánica de Guanacaste. Dista de Liberia a 55 km y de San José a 168 km. En 1995 fue declarado Parque Nacional Volcán Tenorio, con 18.402 hectáreas. El río Celeste, de extraordinaria tonalidad azul celeste por la emanación de sulfuros y precipitación de carbonato de calcio, es su principal atractivo.

Volcán Arenal

Su cono es casi perfecto, con 1.633 metros de altura. Es uno de los 10 volcanes más activos del mundo. En 1968 tuvo una repentina explosión que destruyó varios pueblos. Al pie del volcán se encuentran las aguas termales del río Tabacón y la catarata La Fortuna, de unos 70 metros de caída. En 1978 entró a operar la Planta Hidroeléctrica de Arenal, que abastece el 25% de la energía del país.

Volcán Poás

Con 2.708 metros de altitud, el Poás forma parte del Parque Nacional homónimo, con 5.600 hectáreas. Su cráter principal es uno de los más grandes del mundo, con casi dos kilómetros de diámetro. Dista de San José a 37 kilómetros. Al fondo tiene una laguna circular caliente rica en azufre y ácidos. El mejor momento para verlo es temprano en la mañana antes de que bajen las nubes.

Heredia – La Ciudad de las Flores

Surgió como ciudad a inicios del siglo XVIII con el nombre de Cubujuquí. Dista de San José a 12 km y fue capital del país de 1835 a 1838. En su centro histórico destacan la Parroquia de la Inmaculada Concepción (1704), declarada monumento nacional en 1963, y el Fortín de 1876, torreón declarado monumento nacional en 1974.

Al norte se ubica el volcán Barva. La provincia es sede de la Universidad Nacional (UNA) y ofrece turismo cultural, patrimonial y religioso.

Cartago – Cuna Colonial

Fundada en 1563 por Juan Vásquez de Coronado, Cartago es una de las provincias más ricas en tradición colonial. Dista de San José a 23 km. Su celebración más famosa es la peregrinación a la Basílica de la Virgen de los Ángeles el 2 de agosto, patrona del país llamada "la Negrita". También se pueden visitar las ruinas de la Parroquia de Santiago Apóstol y la Iglesia de San José de Orosi, establecida por los franciscanos en 1743.

Volcán Irazú

La mayor altura de la Cordillera Volcánica Central, con 3.432 m.s.n.m., está a 53 km de San José. El volcán tiene cuatro cráteres, el principal con 1.050 m de diámetro y 300 metros de profundidad. En días despejados es posible divisar ambos océanos. Los mejores meses para visitarlo son marzo y abril.

• Parque Nacional: 2.309 hectáreas en el cantón de Oreamuno
• Servicios: Senderos señalizados, servicios sanitarios y sitios para picnic

Volcán Turrialba

El segundo volcán más alto del país, con 3.340 m.s.n.m., se ubica en el Parque Nacional Volcán Turrialba (1.577 hectáreas). En sus faldas figura el Monumento Nacional Guayabo, el sitio arqueológico más importante de Costa Rica y patrimonio arqueológico mundial, con estructuras circulares de piedra, acueductos y petroglifos. Durante julio se celebra la "Feria del Queso" en Santa Cruz de Turrialba.