Puerto Viejo de Sarapiquí
Donde Vuela la Lapa Verde
Imagen de portada: Gilbert Corrales Villalobos / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Una región de ríos serenos, selva tropical y la lucha apasionada por conservar al guacamayo ambiguo y su hábitat, el almendro de montaña.
El guacamayo ambiguo (Ara ambiguus), conocido como lapa verde en Costa Rica, es un ave de precioso vuelo. Por la mañana temprano, pequeños grupos vuelan hacia zonas de más altura, deteniéndose siempre en los mismos árboles para alimentarse. Por la tarde, el viaje se repite en sentido inverso. Sus escandalosos graznidos los delatan, y a una determinada señal se lanzan en picado recortados contra la cordillera volcánica.
Hace algunas décadas, debido a la caza ilegal y la destrucción del hábitat, la gente de Sarapiquí estuvo a punto de quedarse sin ese maravilloso espectáculo. Pero Alexander Martínez no iba a permitirlo.
Foto: Don Faulkner / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Alexander Martínez: El Guardián de las Lapas
Cuando cruzamos la puerta de la sencilla posada Andrea Cristina en Puerto Viejo de Sarapiquí, vimos a un hombre de pelo blanco agachado junto a una hermosa motocicleta Harley-Davidson Panhead de 1952. "Este es mi capricho, mi niña mimada", dijo mientras nos estrechaba la mano.
🌳 La Batalla por el Almendro de Montaña
"Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Está en el artículo 50 de nuestra Constitución." En base a eso, Alex y un grupo de personas pusieron un recurso de amparo que consiguió detener la tala del almendro de montaña (Dipterys panamensis), un árbol de madera muy valiosa que sirve de hogar y alimento a las lapas.
Alex había sido cazador, pero tras regresar del extranjero y ver el cambio que la deforestación había causado en la zona, decidió alistarse como guarda forestal voluntario. Tras una conversación con George Powell, un científico que desarrolló investigaciones en Monteverde, entendió el peligro que corrían estas emblemáticas aves.
Se le ocurrió la idea de adoptar los almendros de montaña: una campaña para buscar patrocinadores que compraran esos árboles pagando un precio alto a los dueños de las fincas para evitar la tala. Han conseguido proteger una treintena de árboles y, gracias a eso, hoy podemos ver de nuevo el vuelo de las lapas en Puerto Viejo de Sarapiquí.
Finca Hermosa: Regeneración Natural
Por la tarde nos lleva hasta Finca Hermosa, su lugar de retiro. Había sido una propiedad agrícola dedicada al cultivo del palmito, pero Alexander se la ha devuelto a la naturaleza buscando ciclos de regeneración natural.
"Nosotros no somos más listos que la naturaleza. Este tipo de regeneración no es rápida pero sí muy efectiva, la más beneficiosa para todas las formas de vida."
— Alexander Martínez
En pocos años, los resultados son notorios: han crecido grandes árboles y la fauna ha vuelto a campar por la zona.
La Sinfonía Nocturna: Ranas de Ojos Rojos
Foto: Carey James Balboa / Wikimedia Commons (Dominio público)
Al caer la noche, lejos de finalizar el espectáculo, se escucha el particular sonido gutural de numerosas ranas de ojos rojos (Agalychnis callidryas). No hacen el croac característico de otras especies; su canto pone banda sonora a la oscuridad. Cada noche, una hembra atrae a los machos y escoge uno para copular. La puesta de huevos tiene lugar en hojas elevadas sobre el agua, para que las crías caigan en el hábitat adecuado.
Navegando los Ríos: Birdwatching sin Motor
Foto: Steve Jurvetson / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Kevin, el hijo de Alexander, ofrece un tour de avistamiento de aves por los ríos Puerto Viejo y Sarapiquí en una embarcación sin motor, remando, para estar lo más cerca posible de los animales. La bruma matinal da un aspecto fantasmagórico al río, desdibujando los árboles. La calma es absoluta: solo se escuchan los remos y los preciosos cantos de las aves.
La navegación pasa por la Estación Biológica La Selva, uno de los lugares donde se trabaja por la protección de los bosques tropicales.
Fauna Destacada del Río
🦅 Avetigre Mexicana
(Tigrisoma mexicanum) Con su voz ronca y plumaje a rayas, pesca inmóvil durante largos períodos esperando peces, ranas y cangrejos.
🐊 Caimán de Anteojos
(Caiman crocodilus) Perezoso y recostado sobre el fango, utiliza su poderosa cola muscular para reducir a sus presas en el agua.
🐢 Tortuga Negra
(Rhinoclemmys funerea) Esquiva, salta al agua desde los troncos caídos cada vez que la embarcación se acerca.
☀️ Ave Sol (Tigana)
(Eurypyga helias) Un ave rara que abre sus alas desplegando un espectacular plumaje moteado en forma de abanico para disuadir depredadores.
"La naturaleza es nuestro patrimonio. Si usas un árbol hay que sembrar dos. La balanza debe estar compensada, pero si se descompensa debe ser hacia el lado de la naturaleza."
— Alexander Martínez, conservacionista de Sarapiquí
