Refugio Vida Silvestre Caño Negro

Imagen de portada: Bernard Gagnon / Wikimedia Commons (CC0)

🚤 Navegando el Río Frío

Foto: Bernard Gagnon / Wikimedia Commons (CC0)

Desde el pueblo salen tours para recorrer el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro. Los boteros esperan en el muelle a los clientes. Embarcamos con Ernesto Santamaría, que en apenas unos minutos de navegación nos deja sobradas pruebas de su avanzado conocimiento de la fauna, especialmente aves, de un espacio natural que se conoce como la palma de la mano.

Su vista entrenada, prodigiosa, nos va descubriendo numerosas especies. La golondrina de manglar (Tachycineta albilinea) nos acompaña durante todo el recorrido por el río, las iguanas verdes (Iguana iguana) toman el sol en las ramas que cuelgan sobre el agua — son básicamente vegetarianas y los adultos son excelentes nadadores. Los machos adultos adquieren una coloración naranja durante la época reproductiva.

🦜 Un Paraíso para las Aves

Foto: Kpts44 / Wikimedia Commons (CC0)

Una de las observaciones más interesantes del recorrido fue la del tímido ibis verde (Mesembrinibis cayennensis), un ave de color oscuro que habita humedales y bosques pantanosos. Su coloración verde oscura brillante parece negra en condiciones de poca luz. Es robusto, de piernas más cortas que otras especies de ibis, y se alimenta de invertebrados acuáticos.

Foto: Hans Hillewaert / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

🏗️ Conservación y Educación

Desde la torre de observación, de reciente construcción, se pueden apreciar perfectamente las características de este ecosistema cuya zona protegida abarca casi 10,000 hectáreas, de las que 800 pertenecen al humedal — un hábitat de gran importancia tanto para las aves residentes como para las migratorias.

En función de las crecidas de los ríos Frío y Caño Negro, las lagunas — un total de quince — quedan conectadas o aisladas. La creación del refugio en 1984 fue acompañada de una importante labor pedagógica en las escuelas: plantación de árboles, campañas de concienciación, charlas de expertos y dibujos de la naturaleza se colaron entre las matemáticas y la gramática.

🦋 Magia en el Río

Foto: Bernard DUPONT / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

De vuelta al río, una luz iridiscente se dirige hacia nosotros. Es una mariposa morpho que al desplegar sus alas muestra un vivísimo color azul — en realidad es el reflejo que produce la luz sobre las escamas de sus alas. Estas mariposas representan la paz y la buena fortuna para los malekus, el grupo indígena más pequeño de Costa Rica.

🏛️ Los Malekus: Guardianes Ancestrales

Los malekus habitan en tres comunidades cercanas: Palenque Margarita, Palenque Tonjibe y El Sol. En el río Frío se encuentra la raíz de su cultura. Para ellos, la zona protegida de Caño Negro — a la que llaman Toro Hami en su lengua — es territorio sagrado.

Han desarrollado ritos de comunidad con la naturaleza y de celebración por los alimentos que obtienen, con la chicha de yuca servida con generosidad y danzas tradicionales para honrar al dios Tócu. Actualmente tienen permiso de pesca y caza con técnicas tradicionales, pescando el pez gaspar y tilapias en las lagunas y liberando las capturas más pequeñas para garantizar la supervivencia.

🌙 La Magia Nocturna

Al caer la noche, una tormenta eléctrica ilumina las lagunas con sus rayos. Por el camino de vuelta, los chotacabras — tapacaminos en Costa Rica — se dan un festín esperando a los insectos en las zonas iluminadas por farolas. El ruido de los truenos promete una noche lluviosa mientras la vida silvestre sigue su ritmo eterno en este rincón mágico de Costa Rica.