Un recorrido por La ciudad de los mangos
Alajuela es la segunda provincia de Costa Rica por su tamaño y se encuentra a unos 20 kilómetros al noroeste de la capital, por la autopista General Cañas. La ciudad de Alajuela es también conocida como "La ciudad de los mangos" por la gran cantidad de árboles de este fruto que es posible encontrar, sobre todo en el Parque Central.
El cantón de Alajuela tiene una población de 287,211 personas. La diversidad productiva que ofrece representa una fortaleza para el desarrollo económico local y nacional. En las cercanías del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría se ha ido produciendo una concentración de empresas exportadoras.
El visitante encontrará muchos atractivos para recorrer como el Museo Histórico Juan Santamaría, el Centro Alajuelense de la Cultura o la Catedral que fue restaurada durante el 2010. Su clima cálido y gente amigable hacen del cantón de Alajuela un lugar que definitivamente vale la pena visitar.
1. Monumento a Juan Santamaría
La Plaza Juan Santamaría es el ícono más importante para la comunidad alajuelense. La estatua, flanqueada por cañones, fabricada en bronce y dedicada a la memoria de Juan Santamaría, fue develada el 15 de setiembre de 1891. Santamaría dio su vida para salvaguardar el país en la Campaña Nacional contra los filibusteros al mando de William Walker, siendo nombrado héroe nacional tras la Batalla de Rivas, el 11 de abril de 1856.
2. Teatro Municipal
El edificio fue construido en 1956, diseñado por el prominente arquitecto nacional José María Barrantes, el máximo exponente del Art Decó y el Neocolonialismo de Costa Rica. Declarado de Interés Histórico-Arquitectónico, esta edificación alberga hoy el Teatro Municipal de Alajuela, considerado el tercer teatro del país después del Teatro Nacional y el Teatro Melico Salazar en San José.
3. Mercado Central
El mercado de abastos de Alajuela nace en el mismo acto de fundación de la ciudad el 12 de octubre de 1782. Está ubicado en el centro de la ciudad, en una cuadra completa de 7,056 metros cuadrados y cuenta con 249 tramos con diferentes actividades comerciales como relojería, carnicerías, pescaderías, sodas, tiendas de ropa y zapaterías. Horario: lunes a sábado de 6:00 a.m. a 6:00 p.m.
4. Centro Alajuelense de la Cultura
Este edificio, en donde se ubicó antiguamente el Palacio Municipal de Alajuela, fue declarado patrimonio histórico en 1979. Mide un cuarto de manzana y tiene dos plantas con jardín central. Desde octubre de 1996 alberga el Centro Alajuelense de la Cultura, que se ha convertido en un importante espacio para el desarrollo del arte y la cultura.
5. Parque Central Tomás Guardia
Desde 1890, este parque ha sido uno de los principales centros de reunión de Alajuela. La trama del parque corresponde a una influencia renacentista de principios del siglo XX, con una hermosa fuente importada desde Glasgow, Escocia en su centro.
6. Catedral de Alajuela
Al costado este del Parque se ubica La Catedral, la cual se inició como Oratorio Público en 1782, terminó de construirse en 1863 y fue consagrada como catedral en 1921. Su estilo neoclásico y lineal le da al Parque y al centro de Alajuela un carácter elegante pero sencillo.
7. Museo Histórico Juan Santamaría
Esta fortaleza fue construida entre 1874 y 1877 por el General Tomás Guardia y remodelada en 1936. Varios militares alajuelenses que comandaron el cuartel llegaron a ser presidentes de la República. Para 1894 contaba con un moderno equipo militar capaz de armar a cinco mil hombres. Actualmente alberga el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría.
8. Estadio Alejandro Morera Soto
Muy cercano al Centro Histórico, el Estadio Alejandro Morera Soto es la casa de la Liga Deportiva Alajuelense, uno de los clubes de fútbol de mayor tradición en Costa Rica y en la región centroamericana, fundado el 18 de junio de 1919, con un palmarés de 23 campeonatos nacionales.
